作为一个长期关注大学体育赛事的老球迷，每当听到佐治亚斗牛犬队主教练科比·斯马特在上周发表的那番强硬言论时，心中总忍不住泛起一阵感慨：怎么又到了“分家”念头再次浮出水面的时刻？这一切的起因，源于十大联盟的一些高层领导们上周刚刚举行了一次内部会议，紧接着在本周的SEC春季会议上，有关“自我治理”的可能性便悄然在角落里被悄悄提及。与那些讳莫如深、不愿公开表态的同行不同，斯马特教练则毫不掩饰地表达了自己的立场：“我不害怕脱离。”这番话一出口，立刻引发了ESPN节目讨论区的一片哗然，评论员保罗·范鲍姆在第一时间给出了自己的回应，仅仅用了两个字：“没戏。”
范鲍姆是在5月27日的《Get Up》节目中，原封不动地复述了自己所听到的“不切实际”的观点。他说道：“昨天我听到了一个飘过来的想法——你得回溯到60年前，那时候NFL和AFL还是彼此独立的两个联盟，后来它们在某个交汇点上逐渐融合，最终演变成了我们今天熟知的超级碗。我认为目前这种设想根本就难以实现。”对于熟悉这段历史的资深球迷来说，这番话无疑是对过去一次重要合并事件的生动回顾。当年，职业橄榄球的两大联盟各自运行，互不干涉，但随着时间的推移，它们之间的联系逐渐加深，最终才形成了如今这个庞大的商业体系。范鲍姆用这段历史来对比当前的局势，实际上是在向人们传达这样一个信息：试图将SEC从大学橄榄球中独立出来，其难度远非当年那种并存两套体系所能比拟。
范鲍姆并没有就此止步，他接着又提出了更加尖锐的看法：“这里有多少人对现状感到不满呢？说实话，现在的局面复杂得让人难以理清。”话锋一转，他回忆起了去年此时的对话：“一年前我们聊过的话题，是关于那份房屋和解协议，还记得吗？当时大家都认为它能够拯救大学体育。可就在昨天，一位大学校长亲口告诉我：‘我们现在的处境比之前更糟糕了。’”这番话无疑是将矛头指向了那份曾被视为救世主的和解方案，而如今连当事人自己都承认情况正在恶化，那么所谓的“单飞”想法自然也就被进一步推上了风口浪尖。范鲍姆总结道：“我现在依然觉得这个设想不够现实，不过，这间屋子里确实有太多人对现状心怀不满。”
斯马特教练那句“不怕脱离”背后，其实正是范鲍姆所指出的那种普遍存在的不满情绪。目前，SEC内部对于自治的呼声究竟能走多远，各家媒体在节目之后的跟进报道仍然停留在“发展中的故事”阶段，尚未有任何一方提出具体的路线图。归根结底，从上周十大联盟的讨论到本周SEC内部的私下议论，大学体育的管理者们似乎都在尝试寻找摆脱现有框架的可能路径。然而，当历史的镜鉴和业内人士的冷言冷语同时袭来时，这股关于“独立”的传言，恐怕暂时也只能停留在口头层面，无法真正迈出实质性的一步。
